El riesgo del verano que muchas veces se subestima
Cuando pensamos en problemas de salud durante el verano, solemos imaginar quemaduras solares o insolaciones. Pero el golpe de calor es una emergencia médica grave que puede afectar a cualquier persona, no solo a personas mayores.
En este artículo te explicamos de forma clara qué le ocurre a tu cuerpo durante un golpe de calor, cómo prevenirlo y qué hacer si sospechas que alguien lo está sufriendo.
¿Qué es exactamente un golpe de calor?
El golpe de calor es una alteración grave del sistema de termorregulación del cuerpo.
Normalmente, cuando la temperatura corporal sube, el cuerpo responde con:
- Vasodilatación (los vasos sanguíneos se ensanchan para liberar calor)
- Sudoración (la piel se humedece y, al evaporarse, se enfría)
Pero cuando hace demasiado calor o hay mucha humedad, este sistema puede fallar. El cuerpo deja de sudar, la temperatura sube rápidamente y los órganos empiezan a sufrir.
Si la temperatura corporal supera los 40 °C, el cerebro y otros órganos vitales pueden dañarse gravemente en cuestión de minutos.
Síntomas de un golpe de calor
Los primeros signos pueden pasar desapercibidos, pero es importante reconocerlos cuanto antes:
- Dolor de cabeza intenso
- Mareo, confusión o comportamiento extraño
- Piel enrojecida y seca (sin sudor)
- Pulso acelerado
- Náuseas o vómitos
- En casos graves: pérdida de consciencia o convulsiones
¿Qué ocurre en el cuerpo a nivel interno?
Cuando la temperatura corporal sube en exceso:
- Las enzimas dejan de funcionar correctamente
- Puede haber daño cerebral, renal y cardíaco
- Se desencadena una respuesta inflamatoria sistémica (similar a una infección grave)
- Si no se actúa a tiempo, el cuerpo puede entrar en un fallo multiorgánico
Se trata de una situación potencialmente mortal que requiere actuación inmediata.
¿Quién tiene más riesgo?
Aunque cualquier persona puede sufrir un golpe de calor, los grupos más vulnerables son:
- Niños pequeños (especialmente menores de 3 años)
- Personas mayores
- Personas con enfermedades crónicas o en tratamiento farmacológico
- Deportistas o trabajadores expuestos al sol
- Personas con sobrepeso o deshidratación
¿Cómo podemos prevenirlo?
Los clásicos consejos… y alguno más que quizá no conocías:
- Bebe agua frecuentemente, incluso si no tienes sed
- Evita el ejercicio o los esfuerzos intensos entre las 12 h y las 17 h
- Usa ropa clara, ligera y transpirable
- Refresca el cuerpo con duchas, toallitas húmedas o compresas frías
- Evita espacios cerrados y mal ventilados
- Nunca dejes a niños, mayores o animales dentro del coche, aunque sea por poco tiempo
¿Y si ya aparecen los síntomas?
Si sospechas que alguien está sufriendo un golpe de calor:
- Llama al 112
- Lleva a la persona a un lugar fresco y ventilado
- Refresca su cuerpo con agua, abanico o compresas frías
- Eleva ligeramente las piernas si está consciente
- No le des agua si está inconsciente o desorientado
Un consejo desde tu farmacia
En verano, nos encanta disfrutar del buen tiempo, pero también debemos conocer los límites de nuestro cuerpo.
El golpe de calor se puede prevenir y reconocer a tiempo.
Si tienes dudas sobre cómo hidratarte correctamente, qué llevar en la mochila si vas de excursión o qué síntomas vigilar, pásate por la farmacia. Estaremos encantados de ayudarte.